LAS VEGAS CONCOURS 2024

Le Concours d’Élégance de Las Vegas est un véritable hymne à l’automobile, où chaque bolide, tel un joyau facetté, dévoile une histoire riche en émotions.

Les 24 merveilles mécaniques réunies dans cet article nous transportent dans un univers où la passion pour la vitesse se mêle à l'élégance intemporelle. Des chromes éblouissants aux lignes sculpturales taillées par le vent, chaque détail est une invitation à un voyage visuel.

Parmi ces légendaires Ford et Shelby répartie dans 4 classes de jugement du concours, certaines sont des stars des circuits mythiques, de ventes aux enchères, des pages glacées de magazines et des grands écrans de cinéma, occupant une place de choix dans nos coeurs.

Dans cette classe commémorative, le Concours d'Élégance de Las Vegas célébrait avec une élégance rare les voitures sportives issues de la prestigieuse lignée de la Ford Mustang.

Parmi ces purs-sangs mécaniques, les visiteurs pouvaient admirer un florilège de Shelby GT350 des années 1965 et 1966, y compris le deuxième exemplaire produit de la première année modèle. En outre, 2 Shelby GT350H de 1966, véritables icônes Hertz, ajoutaient une touche d'histoire unique à l'événement. Une présence notable était également celle d'une Ford GT 2006, incarnant le mélange parfait de performance moderne et de patrimoine classique.

De plus, une Shelby rouge légendaire se démarquait, ornée de ses attributs expérimentaux ajoutés entre 1966 et 1968, captivant l'œil des amateurs éclairés et des passionnés d'innovation automobile.

Cette collection prestigieuse démontrait une fois de plus l'héritage et l'évolution des voitures sportives Ford, offrant aux spectateurs une expérience visuelle inoubliable.

Cette première des deux GT350H fut le modèle que Hertz proposait à sa clientèle en location. Elle se présente dans sa configuration noire ornée de bandes décoratives de type Le Mans, de couleur dorée.

Il est dit que ces GT350H ont également contribué à l'homologation par la FIA pour la compétition automobile en 1966. À noter les roues Magnum de cet exemplaire : serait-ce le premier modèle à arborer ces jantes, qui deviendront omniprésentes chez tous les constructeurs de voitures musclées à partir de 1969?

La Shelby GT350H a été produite à 1001 exemplaires, majoritairement équipés de transmissions automatiques. Les spécifications mécaniques sont très similaires à celles de la GT350 de 1965.

Le propriétaire actuel a pris possession en 1979 de cette GT350H de couleur "Wimbledon White" (1/50 produites). Cette GT350H est amplement documentée : après avoir servi chez Hertz, elle retourna chez Shelby American pour être remise en ordre.

Il se dit que les locataires de ces voitures n'y allaient pas de main morte. Avec un slogan tel que "Rent a Racer", cela incitait les gens à en profiter pour s'amuser un peu !

Revêtue de la teinte métallique "Emberglo Red", cette Mustang GT, admirablement restaurée, constitue un magnifique exemple de voiture de concours, remportant des prix de classe en quantité. Avec ses 31 000 milles au compteur, cette Mustang incarne une authenticité préservée. Cette couleur "Emberglo Red" ne fut offerte qu'une seule année, en 1966.

Sous son capot repose un moteur V8 de 289 pouces cubes, délivrant une puissance, selon le code moteur, allant de 225 à 271 chevaux (K), prêts à en découdre sur la route avec une vitesse de pointe avoisinant les 200 km/h, soit 124,3 mph.

Retrouvée en 2018 au Texas, en piteux état, par Craig Jackson, "Little Red", le seul coupé GT350 de 1967, fut développé par Shelby American comme véhicule d'essai, notamment pour tester un bloc de grosse cylindrée équipé d'un double suralimenteur, toujours présent sous le capot. Il se dit que ce coupé aurait été le premier à embarquer le V8 428 FE et serait le seul coupé à avoir été livré neuf avec un tel moteur.

UN PROTOTYPE DE STYLE ET DE PERFORMANCE
D'autres innovations furent testées sur cette rare GT500, telles qu'un nouveau système de suspension arrière entièrement indépendant et des freins à disque avant. La carrosserie fut équipée d'une partie avant allongée et redessinée, d'un nouveau capot, d'un aileron arrière intégré, d'écopes latérales sur les quartiers arrière et même des feux arrière horizontaux emblématiques provenant d'une Mercury Cougar.

UNE 2e POUR LA CHANCE
Une seconde voiture, appelée "Green Hornet", fut également utilisée en 1968, et toutes deux arborent un toit en vinyle noir. Les deux coupés Shelby appartiennent aujourd'hui à Craig Jackson. Deux GT500 de fabrication récente ont été produites et peintes de la même couleur que les deux coupés Shelby.

De plus, la voiture fut présentée en Californie pour évaluer les réactions, ce qui donna naissance à la California Special l'année suivante.

Cette GT se distingue par sa couleur "Quick Silver Metallic", disponible uniquement en 2005. Ford a créé une voiture remarquable avec cette GT, évoquant les exploits passés en course d'endurance entre 1964 et 1967.

Sous son capot arrière se trouve un moteur V8 de 5.4 litres, délivrant 500 chevaux rugissants, pour une allure maximale de 347 km/h (216 mph). La GT peut accélérer de 0 à 100 km/h en 3.8 secondes, laissant derrière elle un nuage de poussière.

C'est comme si Ford s'était offert un restomod, mais conçu de toutes pièces avec la technologie des années 2000.

Parmi les joyaux exposés au Concours d'Élégance, deux voitures sur quatre selon le guide du concours étaient présentes, et non des moindres.

Cette sélection de la classe multimarque, marie habilement les courses d'accélération et d'endurance des années 1960, a su laisser une empreinte indélébile. Chaque véhicule, soigneusement restauré et chéri, raconte une histoire de vitesse, d'ingénierie et de passion.

Les voici donc présentés en détails.

Équipée d'un moteur 427 délivrant 600 chevaux, cette Ford GT40 a été utilisée pour le tournage du film "Ford vs Ferrari". Cette réplique, créée par Factory Five, est très active en compétition de voitures historiques se déroulant dans l'ouest américain, comme me l'a confié son propriétaire.

Quelques personnalités dignes d'intérêt ont apposé leur autographe sur cette voiture, notamment le fils de Ken Miles et le chef d'écurie en 1966, Charlie Agopiou, pour ne nommer que ces deux figures emblématiques.

Cette classe multimarque nous a offert ce que je pourrais appeler le bouquet le plus spectaculaire du terrain de golf du Wynn. Une sélection éblouissante de quatre voitures Shelby aux carrosseries polies en aluminium et en cuivre, dont un prototype exceptionnel de l'année 2005, captivait tous les regards.

Parmi ces merveilles, certaines voitures provenaient principalement de collections privées et de musées prestigieux, ajoutant une touche de rareté et de mystère à l'exposition. En parcourant ces magnifiques véhicules, on ne pouvait s'empêcher de ressentir une admiration profonde pour l'art de la performance automobile.

Alors, messieurs dames, passez au Jardin de la Performance et laissez-vous envoûter par ces icônes d'exception.

Basée sur les plans originaux de la Shelby AC Cobra 260 créée en 1962, cette Cobra est une version de type continuation, produite en seulement 10 exemplaires. Ce sont les spécifications de la CSX2000, première voiture construite par Shelby American en 1962, qui seront reproduites par Superformance sur ces 10 voitures.

La Cobra sera dotée d'une carrosserie en aluminium, abritant un moteur de 289 pouces cubes recommandé par Shelby Legendary Cars. La voiture sera équipée de jantes à broches de 15 pouces. Pour parfaire la conduite de ce bijou, un volant à trois branches doubles chromées, serti de bois, sera installé.

Les 10 voitures produites porteront les numéros de série CSX2900 à CSX2909.

Cette seconde voiture à carrosserie en aluminium poli célèbre l'écurie de course Terlingua et les 50 ans de Shelby American, commémorés en 2012. Un emblème doré "50 ans" orne le nez de la voiture pour marquer l'occasion. Terlingua est aussi le nom du ranch de Carroll Shelby. Cette voiture sera la seule à arborer ces identifications brossées, lui conférant un look fantomatique.

Sous le capot, on découvre un bloc moteur de 427 pouces cubes, développant une puissance de 600 chevaux vigoureux, avec une option permettant d'atteindre entre 500 et 750 chevaux.

Les nouvelles améliorations des années 2000 incluent un cadre en acier plus résistant, de meilleurs alliages et un meilleur refroidissement, tout en préservant la vision originelle de Shelby American.

Cette première GT500 de 1967, ornée d'une bande décorative triple, fut construite pour tester les nouveaux pneus Goodyear Thunderbolt au Riverside International Raceway. Goodyear avait demandé de pousser la vitesse afin de vérifier leur résistance.

CHANGEMENT DE MOTEUR... POUR LE PLAISIR DE FUMER DES PNEUS
Durant les essais, l'équipe de Shelby American a retiré le moteur 428 de 355 chevaux pour le remplacer par le moteur 427 en aluminium de la Ford GT40 MKII gagnante, galopant avec vigueur à 520 chevaux. L'aide fournie par Shelby American a été bénéfique à Goodyear pour la création de pneus de compétition et d'usage courant plus résistants.

TROP CHÈRE POUR LA PRODUCTION
Bien que 50 unités de la Super Snake aient été prévues, il aurait fallu vendre chaque voiture au prix de 8 000 $ US pour réaliser un profit, soit trois fois le prix d'une Mustang en 1967. Ford a finalement mis le projet en attente.

Créée en deux exemplaires par Galpin Ford, cette Mustang 1967 cabriolet, équipée d'un siège de belle-mère, a servi davantage à des fins promotionnelles qu'à un usage quotidien. Sa participation au Motor Trend 500 en 1968 en est la preuve la plus éclatante.

Lors de cet événement prestigieux, la voiture a transporté les mascottes "Shaggy Dogs" de Galpin autour du circuit, captivant l'attention de tous les spectateurs. Le deuxième exemplaire, également doté d'un siège arrière de belle-mère, fut un coupé blanc avec un toit en vinyle noir. Ce modèle, tout aussi unique, a su se démarquer par son élégance et son utilité lors des événements promotionnels.

Ensemble, ces deux Mustang incarnent l'esprit novateur et audacieux de Galpin Ford, alliant esthétique et fonctionnalité pour des occasions mémorables.

En 1968, Ford reprend la construction des Mustang GT350 et GT500. Une nouveauté voit également le jour, soit l'apparition d'une Shelby cabriolet, produite à 404 exemplaires.

Le petit bloc Ford 289 est remplacé par le V8 302 d'usine, utilisant un collecteur d'admission Cobra en aluminium et un carburateur Holley de 600 pi³/min. Le V8 302, moins doté de pièces de course que le 289, développe une puissance de 250 chevaux dociles, qu'un compresseur Paxton pouvait encore augmenter.

Cette GT350 a une particularité exceptionnelle : elle est équipée de deux suralimentaurs Cobra/Paxton, délivrant une force impressionnante de 500 chevaux féroces.

Cette GT40 respecte fidèlement les spécifications de la voiture victorieuse des 24 Heures du Mans en 1969, conduite par Jacky Ickx et Jackie Oliver. Même la célèbre livrée Gulf a été reproduite à l'identique.

UN DÉPART D'ÉPREUVE HISTORIQUE
1969 marquera la dernière année des départs en épi, où les pilotes devaient traverser le circuit en courant pour embarquer rapidement et s'attacher. Jacky Ickx, défiant cette tradition, marcha calmement vers sa voiture, prit le temps de s'attacher et partit en dernière position, pour ensuite ramener la voiture en tête et gagner la course 24 heures plus tard.

UNE VERSION MODERNISÉE
Le propriétaire actuel a choisi le numéro 88 pour l'utilisation en piste de cette voiture lors de courses historiques. La voiture, vendue par Superformance, est dépourvue de moteur. La source d'alimentation recommandée est un moteur Roush spécialement préparé, associé à une boîte-pont à 5 rapports de style RBT/ZF. Les propriétaires ont également la possibilité d'installer un petit bloc 289, 302 ou 351W basé sur Ford.

Ainsi, cette GT40 incarne non seulement l'histoire et l'innovation, mais offre également une flexibilité aux passionnés pour personnaliser leur expérience de conduite tout en honorant l'héritage de cette légendaire voiture de course.

S'inspirant de la légendaire Shelby Cobra Daytona, ce concept car a vu le jour. Présentée en première mondiale au Concours d'Élégance de Pebble Beach en 2004 sous la forme d'une maquette en argile, puis au salon de l'automobile de Détroit en 2005 sous forme de voiture complète, cette voiture a fait le tour des salons automobiles durant les deux années suivantes.

UNE SUCCESSEUR AVÉRÉE DE LA FORD GT
J'ai eu l'occasion de la découvrir au salon de l'automobile de Toronto, lors d'une exposition commémorative des voitures de Carroll Shelby. Ce modèle devait prendre le relais de la Ford GT en 2006, mais n'a jamais été produit en série exclusive.

COBRA CONTRE VIPER... QU'EST CE QUE ÇA AURAIT ÉTÉ?
Sous son capot tout en aluminium poli se cache un moteur V10 de 6.4 litres, développant 605 chevaux démoniaques, ce qui aurait permis à Ford de proposer une redoutable concurrente à la Dodge Viper. Son accélération de 0 à 100 km/h s'effectue en 3.9 secondes. Sa vitesse maximale projetée est de 306 km/h, surpassant ainsi la Viper limitée à 320 km/h.

Cette voiture, bien que jamais produite en série, demeure un témoignage fascinant de l'innovation et de l'audace de Ford, incarnant l'esprit intemporel des créations de Carroll Shelby.

Construite sur la base d'une Shelby Super Snake, cette voiture est équipée d'un moteur de 800 chevaux, capable de parcourir le quart de mile en moins de 10 secondes. Conçue pour rendre hommage à Don "The Snake" Prudhomme, célèbre pilote de courses d'accélération, cette transformation incluait des améliorations aérodynamiques, des systèmes de refroidissement optimisés, et des éléments de sécurité renforcés.

Les propriétaires de GT500 Super Snake pouvaient faire transformer leur véhicule chez Shelby American, ajoutant ainsi des sièges baquets de course, un tableau de bord revisité et des finitions haut de gamme. La peinture et les graphismes, inspirés par Don Prudhomme, ajoutaient une touche de distinction.

Cette version spéciale de la Shelby Super Snake incarnait puissance et vitesse, tout en honorant l'héritage d'un pilote exceptionnel.

Imaginez-vous déambulant parmi des légendes sur quatre roues, ornées du fameux badge Shelby. Oui, mes amis, en plus des icônes intemporelles, ce concours d'élégance dévoilait un trio de véhicules neufs tout droit sortis de la fabrique de rêve de Las Vegas!

Parmi cette armada de bolides, vos yeux n'auraient pas manqué la Shelby Super Snake argentée, un coupé fastback exclusif produit à 250 unités rugissant avec ses 830 chevaux sauvages prêts à bondir.

Juste à côté, une seconde Super Snake décapotable, en édition ultra-limitée de 250 exemplaires aux États-Unis, faisait de l'œil aux amateurs de sensations fortes et de cheveux au vent.

Et comme si cela ne suffisait pas, un camion Shelby Super Snake F150 quatre portes, avec un moteur Coyote 5.0L de 775 chevaux déchaînés, complétait cette exposition à couper le souffle.

C'était comme une réunion de famille pour les amateurs de vitesse, avec chaque membre plus bruyant et plus impressionnant que le précédent.